Irasema Alcántara, del Instituto de Geografía, de la UNAM, recibió la medalla Sergey Soloviev 2016, otorgada por la Unión Europea de Geociencias por su destacada contribución al conocimiento de las amenazas del entorno, vulnerabilidad, riesgo y prevención de desastres en países en desarrollo.
La académica –primera Latinoamericana que recibe el premio– ha destacado por combinar las ciencias naturales y sociales en el análisis de la susceptibilidad a daños de las comunidades expuestas, y por impulsar métodos integrales de investigación para la reducción de los mismos.
Entre su producción sobresale el artículo Geomorphology, natural hazards, vulnerability and prevention of natural disasters in developing countries, publicado en 2002. Ha sido citado múltiples veces, utilizado por especialistas y tomadores de decisiones, y considerado uno de los trabajos más influyentes en su campo.
Al recibir la presea en Viena, Austria, Alcántara impartió la conferencia Evaluación del riesgo por deslizamientos y la gestión del riesgo de desastres por inestabilidad de laderas: el eslabón perdido entre el conocimiento científico, la toma de decisiones y la práctica, en la que recalcó que de manera adicional a la generación de ciencia básica, es fundamental que ésta sea útil, utilizable y utilizada.
“Hoy, el reto se centra en la comunicación, el diálogo y la colaboración entre las comunidades tecnológicas, políticas, sociales y de expertos, a fin de promover una interfaz entre ciencia y política dirigida a establecer estrategias y concretar una gestión integral del riesgo de desastres”.
Su trayectoria
La universitaria ha recibido diversas distinciones, entre las que destacan la 3rd Evelyn Pruitt Lecturer, de la Universidad Estatal de Luisiana, Estados Unidos, creada para reconocer la labor sobresaliente de las mujeres en el campo de la geografía.
En 2009 fue designada integrante del Comité de Planeación y Evaluación Científica, del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU, por sus siglas en inglés) y young affiliate fellow de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS).
También fue merecedora de los premios a Jóvenes Científicos de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (área Ciencias de la Tierra) y de Investigación para Científicos Jóvenes 2012 de la Academia Mexicana de Ciencias (en el rubro Ciencias Sociales).
